Descubra o que são bactérias e o que você precisa saber para proteger sua saúde

Mas não é só isso. Existem várias outras coisas importantes que você precisa saber para conhecer melhor esses micro-organismos. 

Elas só estão presentes em ambientes sujos?

Essa associação das bactérias com sujeira e doenças é comum, mas essa não é uma verdade absoluta. Elas estão presentes em todos os lugares: no ar, na água, no solo… e no corpo humano!

Embora algumas sejam realmente prejudiciais, outras são importantes para a saúde. Veja quais bactérias são benéficas para o ser humano e para a natureza:

• na medicina: algumas bactérias são usadas para produzir antibióticos, vitaminas e vacinas que ajudam a combater doenças;

• produção de alimentos: também são usadas na produção de alimentos como queijo, iogurte, picles e vinagre;

• no intestino: elas ajudam a decompor os alimentos, absorver nutrientes e até mesmo combater outras bactérias prejudiciais;

• bactérias probióticas: alimentos como iogurte, tofu e kefir têm bactérias boas que podem ajudar a melhorar a saúde do intestino;

• na boca: elas formam a chamada “flora bacteriana”, que protege contra micro-organismos nocivos e ajuda na digestão inicial de alimentos;

• na pele: existem bactérias na pele que ajudam a proteger contra patógenos mais perigosos.

Todas essas bactérias trabalham em conjunto para manter o equilíbrio no seu corpo. Por exemplo, elas competem com bactérias ruins por espaço e nutrientes, o que dificulta a proliferação das bactérias maléficas.

Mas as bactérias são sempre ruins?

Nem sempre! Como você viu, muitas delas são importantes para o funcionamento do corpo e o equilíbrio do planeta.

Pense na natureza, por exemplo. As bactérias atuam na decomposição de matéria orgânica, no ciclo do nitrogênio e na produção de alguns alimentos que você consome no dia a dia. 

No corpo humano, elas têm uma função importante também. Ao se alimentarem dos prebióticos, as bactérias boas se fortalecem, ajudando no equilíbrio da flora intestinal e até na manutenção da saúde da pele.

Quais os tipos de bactérias que causam doenças?

As bactérias “ruins” são conhecidas como patogênicas. Com diferentes formas de transmissão, elas também estão presentes no ambiente, nos alimentos e até mesmo no corpo humano. Conheça algumas bactérias patogênicas e as doenças associadas a elas:

• Staphylococcus aureus: infecções de pele (furúnculos, impetigo), intoxicação alimentar, pneumonia, infecções hospitalares. Pode ser transmitida por contato direto com a pele, alimentos ou superfícies contaminadas;

• Escherichia coli (E. coli): infecções urinárias, diarreia, infecções intestinais — frequentemente encontrada em alimentos e água contaminados, especialmente em carne mal cozida e vegetais crus;

• Streptococcus pyogenes: faringite estreptocócica (amigdalite), impetigo, escarlatina, febre reumática — se espalha pelo contato direto com secreções respiratórias ou feridas infectadas;

• Mycobacterium tuberculosis: tuberculose — é transmitida pela inalação de gotículas de saliva contaminadas de pessoas doentes;

• Salmonella: salmonelose (intoxicação alimentar) — comum em alimentos contaminados, como ovos crus, carne de frango e leite não pasteurizado;

• Clostridium botulinum: botulismo (intoxicação alimentar grave) — associada a alimentos contaminados, especialmente conservas caseiras mal processadas;

• Neisseria meningitidis: meningite meningocócica — pode ser transmitida por gotículas respiratórias de pessoas infectadas;

• Helicobacter pylori: gastrite, úlceras pépticas, câncer de estômago — adquirida por meio de alimentos e água contaminados ou pelo contato entre pessoas;

• Vibrio cholerae: cólera — encontrada em água e alimentos contaminados, especialmente em áreas com saneamento básico precário;

• Treponema pallidum: sífilis — transmitida por meio de relações sexuais ou de mãe para filho durante a gestação.

É importante destacar que, embora essas bactérias possam ser encontradas em certos alimentos ou superfícies, isso não significa que o contato levará automaticamente a doenças. Fatores como o sistema imunológico e a quantidade de bactérias presentes influenciam no desenvolvimento da infecção.

Muitas vezes, as infecções surgem pela falta de cuidados adequados com a higiene. No entanto, é possível evitar problemas com ações simples no dia a dia, como usar preservativo durante relações sexuais, lavar e cozinhar adequadamente os alimentos e manter as mãos sempre limpas.

E o que essas bactérias podem causar?

Além de saber o que é bactéria, é importante se informar sobre os problemas que cada uma pode causar. Como você viu, as doenças bacterianas variam bastante em gravidade, desde uma simples dor de garganta até infecções mais sérias:

• Infecções respiratórias: pneumonia, bronquite e sinusite;

• infecções urinárias: podem causar dor, ardência e necessidade frequente de urinar;

• problemas digestivos: diarreia, intoxicação alimentar e úlceras;

• doenças de pele: acne, furúnculos e impetigo;

• Infecções Sexualmente Transmissíveis (IST): gonorreia, sífilis e clamídia;

• outras doenças: meningite, tétano e tuberculose.

Como prevenir infecções causadas por bactérias?

É importante entender o que são as bactérias boas e quais são as prejudiciais, pois o foco deve estar em combater aquelas que podem causar danos à saúde.

Coisas simples, como lavar a mão corretamente com água e sabonete antibacteriano, ajuda a remover germes e bactérias e prevenir várias doenças.

Além disso, é importante manter a vacinação e o tratamento antiviral em dia. Como medidas de higiene pessoal, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda:

• ao tossir ou espirrar, cubra a boca e o nariz com um lenço descartável e jogue-o no lixo. Se não tiver um lenço, use a parte interna do cotovelo;

• lavar as mãos frequentemente com água e sabonete, especialmente antes de preparar alimentos, antes das refeições, depois de usar o banheiro e de tossir ou espirrar;

• ficar em casa em caso de algum mal-estar, febre ou outros sintomas de gripe;

• evitar tocar os olhos, o nariz e a boca;

• evitar o contato próximo com pessoas doentes;

• manter os ambientes limpos e ventilados;

• cozinhar bem os alimentos, especialmente carnes, aves e ovos.

   

A escolha do sabonete influencia as bactérias na pele?

A pele é a primeira linha de defesa contra os micro-organismos nocivos do ambiente. E, sim, a escolha do sabonete pode afetar tanto a quantidade quanto o tipo de bactérias presentes na pele.

Algumas delas, embora não sejam perigosas, podem causar mau cheiro, especialmente em áreas onde a umidade se acumula. Esse odor resulta da decomposição do suor e da ação de certas bactérias, tornando essencial manter uma boa higiene.